TIỂU SỬ VÀ CÔNG HẠNH
CỐ ĐẠI LĂO H̉A THƯỢNG THÍCH VĨNH LƯU
PHƯƠNG TRƯỢNG TỔ Đ̀NH SẮC TỨ KIM CANG, PHÚ YÊN
(1913-2010)
Cố Đại Lăo Ḥa Thượng Thích Vĩnh Lưu họ Trần tự Bá Ích, sinh năm Giáp Dần, 1913, tại làng Phụng Tường, xă Ḥa Trị, quận Tuy Ḥa (nay là huyện Phú Ḥa), tỉnh Phú Yên, Việt Nam.
Nội tổ và phụ thân của Ngài là bậc thâm Nho từng làm thầy dạy học tại địa phương. V́ vậy, lúc c̣n nhỏ, Ngài đă được phụ thân dạy chữ Nho năm sáu năm, sau đó mới học chữ Quốc ngữ và chữ Pháp.
Do túc duyên với Phật Pháp nhiều đời, nên năm 20 tuổi Ngài đă xuất gia với Ḥa Thượng thượng Trừng hạ Chí, hiệu Xuân Tường, Trú Tŕ Chùa Dương Long, thôn Phú Ân, xă Ḥa Thắng (nay là xă Ḥa An), quận Tuy Ḥa, tỉnh Phú Yên.
Sau khi xuất gia học đạo với Ḥa Thượng Xuân Tường được 5 năm, một hôm, Ḥa Thượng Thanh Minh, hiệu Thiên Ḥa, trú tŕ Tổ Đ́nh Sắc Tứ Kim Cang đến thăm Chùa Dương Long. Nh́n thấy tướng mạo đoan trang, căn cơ sáng rỡ của Ngài, Ḥa Thượng Thiên Ḥa liền xin Ḥa Thượng Xuân Tường cho làm đệ tử. Được Ḥa Thượng Xuân Tường cho phép, Ngài về làm đệ tử và hầu cận bên Thầy là Ḥa Thượng Thích Thiên Ḥa, Chùa Kim Cang. Sau đó, Ḥa Thượng Thích Thiên Ḥa mới đặt pháp danh là Trừng Phước, pháp hiệu là Vĩnh Lưu.
Từ đó, Ngài ngày đêm làm thị giả bên Thầy và tinh tấn học hỏi kinh, luật, luận do Ḥa Thượng Bổn Sư truyền dạy.
Đến năm 1942, lúc Ngài được 29 tuổi, ngài được Ḥa Thượng Bổn Sư cho phép tấn đàn thọ giới Sa Di và Cụ Túc tại Chùa Thiên Đức tỉnh B́nh Định, với Cố Đại Lăo Ḥa Thượng thượng Huệ hạ Chiếu làm đàn đầu Ḥa Thượng.
Sau khi thọ Đại Giới, Ngài càng thêm chuyên cần tu học. Ngài đă được Bổn Sư cho ra Huế tham dự các lớp Phật Pháp tại Chùa Báo Quốc 2 năm. Rời Chùa Báo Quốc, Ngài phát nguyện đi tham quan các ṭng lâm danh tiếng từ miền Trung vào miền Nam để tham cứu thêm giáo nghĩa Phật Pháp với chư vị cao Tăng thời bấy giờ. Sau một chuyến tham quan các đại ṭng lâm, Ngài trở về Chùa Kim Cang để kế vị trú tŕ cho đến ngày nay.
Cố Đại Lăo Ḥa Thượng đă nhiều lần trùng tu Tổ Đ́nh Sắc Tứ Kim Cang, do Tổ Tế Duyên là đệ tử của Tổ Liễn Quán, khai sơn vào năm 1739 tại phía Tây Nam núi Nhạn Tháp, thành phố Tuy Ḥa. Lần trùng tu cuối cùng bắt đầu vào những năm đầu thế kỷ 21.
Ngài là người luôn luôn quan tâm đến việc giáo dục Tăng Ni. Vào cuối thập niên năm 1960, Ngài cùng với chư tôn thiền đức tỉnh Phú Yên như Cố Đại Lăo Ḥa Thượng Thích Phúc Hộ, Cố Đại Lăo Ḥa Thượng Thích Trí Thành, Cố Đại Lăo Ḥa Thượng Thích Phước Trí, Cố Đại Lăo Ḥa Thượng Thích Liên Phương, Cố Đại Lăo Ḥa Thượng Thích Phước Ninh, v.v.. thành lập Phật Học Viện Trung Đẳng Phổ Thông Bảo Tịnh tại Tổ Đ́nh Bảo Tịnh thành phố Tuy Ḥa. Ngài đă được cung thỉnh giữ chức Giám Luật và giảng dạy kinh luật tại Phật Học Viện Bảo Tịnh cho đến khi Phật Học Viện giải tán sau biến cố tháng 4 năm 1975.
Ngài cũng đă cùng với chư Tăng Ni tại tỉnh nhà gánh vác nhiều Phật sự để mở mang và phát triển Phật Giáo, đặc biệt là Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất. Qua nhiều nhiệm kỳ, Ngài đă được cung thỉnh đảm nhận chức vụ Đặc Ủy Tăng Sự của Tỉnh Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Tỉnh Phú Yên.
Từ mấy thập niên qua, tại Phú Yên, Ngài là một trong những cây đại thọ của Phật Giáo tỉnh nhà, làm chỗ nương tựa tinh thần tu học và hành đạo cho chư tăng, ni và đồng bào Phật tử. Ngài đă không ngại tuổi già sức yếu, cùng với chư tôn thiền đức tổ chức các Giới Đàn truyền giới, quang lâm chứng minh trong các lễ lớn tại các tổ đ́nh và tự viện trong và ngoài tỉnh.
Đối với việc hành tŕ Cố Đại Lăo Ḥa Thượng là người tinh nghiêm giới luật và chuyên tu Tịnh Độ. Ngài dạy tăng chúng rất nghiêm minh và thường xuyên khuyến tấn đệ tử chuyên tâm hành tŕ giới định tuệ để không uổng phí có được thắng duyên làm người và gặp Phật Pháp trong kiếp này. Mỗi bữa cơm chiều Ngài đều dạy Tăng chúng cẩn thận không được khua chén bát kêu thành tiếng để tránh cho các loài ngạ quỷ khỏi khởi tham tâm mà bốc lửa cháy thân như trong Kinh Phật dạy.
Năm tháng chồng chất, tuổi đời càng cao, như cỗ xe đă đến thời già cỗi, vài năm gần đây, sức khỏe của Ngài yếu dần. Năm 2009, Ngài đă phải vào điều trị tại bệnh viện Sài G̣n.
Biết trước nhân duyên sa bà sắp măn, ngày xả báo thân không xa, Ngài đă dặn ḍ kỹ lưỡng việc Chùa, việc đạo và truyền ngôi kế vị trú tŕ Tổ Đ́nh Sắc Tứ Kim Cang cho Thượng Tọa Thích Đồng Phương là vị đệ tử y chỉ sư với Ngài.
Thuận thế vô thường, Cố Đại Lăo Ḥa Thượng đă thâu thần thị tịch vào lúc 20 giờ ngày 29 tháng 12 năm 2010, nhằm ngày 24 tháng 11 năm Canh Dần, trụ thế 97 năm, 73 hạ lạp.
Môn đồ pháp quyến thỉnh nhục thân Cố Đại Lăo Ḥa Thượng nhập Kim Quan lúc 12 giờ trưa ngày 30 tháng 12 năm 2010, nhằm ngày 25 tháng 11 năm Canh Dần.
Lễ tưởng niệm và cung thỉnh Kim Quan nhập Bảo Tháp diễn ra lúc 7 giờ sáng ngày mùng 3 tháng 1 năm 2011, nhằm ngày 29 tháng 11 năm Canh Dần, tại khuôn viên Tổ Đ́nh Sắc Tứ Kim Cang.
Cố Đại Lăo Ḥa Thượng ra đi không những môn đồ pháp quyến mất đi một bậc Thầy đạo hạnh khả kính, mà Phật Giáo tỉnh nhà nói riêng và Phật Giáo Việt Nam nói chung cũng mất đi một vị Cao Tăng làm chỗ nương tựa cho thất chúng quay về.
Từ nơi hải ngoại xa xôi, chúng con xin kính cẩn hướng về Tổ Đ́nh Sắc Tứ Kim Cang đê đầu đảnh lễ cung tiễn Giác Linh Cố Đại Lăo Ḥa Thượng an nhiên nhập Niết Bàn, ngưỡng mong Ngài lân mẫn phàm t́nh mà thị hiện trở lại Sa Bà để tiếp tục giáo hóa quần sinh.
Nam Mô Từ Lâm Tế Chánh Tông Tứ Thập Nhị Thế, Sắc Tứ Kim Cang Đường Thượng Phương Trượng, Húy thượng Trừng hạ Phước, Hiệu Vĩnh Lưu Đại Lăo Ḥa Thượng Giác Linh Liên Ṭa Chứng Giám.
(Môn đồ và pháp quyến tại Hoa Kỳ phụng soạn.)
Mời đọc:
CÁO BẠCH: ĐẠI LĂO H̉A THƯỢNG THÍCH VĨNH LƯU VIÊN TỊCH
ĐIẾU VĂN TƯỞNG NIỆM H̉A THƯỢNG TÔN SƯ THƯỢNG VĨNH HẠ LƯU
